오랜만에 동창을 만났습니다. 어쩌다 연락이 돼서 도심에 있는 쇼핑몰에서 만나기로 약속을 했습니다. 마땅히 커피숍이나 음심점을 몰라서 그냥 광장에서 만나기로 했습니다. 사람들 참 많더군요. 오고 가는 사람들을 쳐다보다 보니 약속시간이 좀 지났습니다. 이거 늦나 보군 하며 여기저기 살펴보는데 좀 낯이 익은 얼굴이 보이기에 가까이 가서 보니 바로 그 친구였습니다. 그 친구는 저쪽에서 나는 이쪽에서 서 있었기 때문에 못 찾고 있었던 것이죠. 그런데 꼭 그래서만 은 아니었습니다. 세월이 흘러 서로 옛 모습만 기억하고 찾고 있었으니 몰라볼 수밖에 없었습니다.
"야, 넌 아이돌 같다 전혀 몰라보겠는걸?"
순간 친구의 얼굴이 기분 나빠하는 듯 보였습니다. 그러더니 빈정거리는 투로
"그래? 나는 아이들 같은지 몰라도 너는 노인네 같다." 한다.
아차 싶었습니다. 이 친구가 '아이돌'이란 말을 '아이들'이란 말로 들은 모양이었습니다. 그래서 설명을 해 줬습니다.
"어이 내 말은 아이들 같다는 것이 아니라 아이돌 같다는 말이야. 아이돌이란 요즘 인기 있는 연예인으로서 젊은 아이들의 우상 같은 사람을 말하는 말이야. 네가 옷도 산뜻하게 잘 입었고 얼굴도 주름살 하나 없이 깨끗한 게 너무 몸 관리를 잘해서 좋은 뜻으로 한 말이라고." 했으나 그래도 미심쩍은 듯 얼굴 표정이 밝지를 않았다.
듣기 좋은 소리라고 해서 또는 농담이라도 함부로 해서는 안 되겠구나 하는 생각을 했습니다. 상대의 격에 맞는 말이라야 받아들일 수 있는 것이지 그렇지 않을 경우에는 오해를 불러올 수도 있다는 것을 깨달았습니다.
그런대 말이 나온 김에 요즘 아이돌은 젊은이들의 우상으로서 인기를 한 몸에 받고 있습니다. 인기에 버금가는 옷 차람에 행동 일거수일투족이 관심의 대상이지요. 가끔 TV를 보다 보면 옷차림이 시스루라고 속옷이 비치는 옷을 입고 나오는 경우도 보이곤 하더군요. 나는 잠옷을 입고 나온 줄 알았다니까요.
예전에 코미디언 한 분이 오래전 무대에 설 때에 대해 말을 한 적이 있습니다. 어느 날 야외에서 행사가 있어서 참석했다가 방송에 맞춰서 겨우 도착을 했는데 아무래도 복장이 정장 차람이 아닌 간편 복장이었답니다. 그때는 요즘처럼 녹화가 거의 없고 생방송이 많았다지요. 그래서 바로 무대 나갈 준비를 하고 있는데 원로 선배 중에 한 분이 오시더니 복장이 그게 뭐냐고 무대에 나갈 때는 관중을 존중하고 예의를 지키고 더 나가서는 자기 자신의 체신도 지켜야 하는 것이야. 어서 빨리 옷을 갈아입으라고 호통을 치시더란다. 그래서 의상 담당자에게 부탁해서 겨우 정장을 갖추고서 무대에 설 수 있었다는 이야기입니다. 그처럼 만인 앞에 설 때는 갖춰야 할 기본 예의는 스스로 지켜야 하는 것이겠죠.
요즘에야 그런 일이 있을 수 있겠느냐고, 고리타분한 훈계라고 치부해버리고 말겠지만 그래도 그런 호통을 쳐줄 수 있는 원로나 선배나 어르신이 있었으면 하는 생각을 해봅니다.
