어제저녁 늦은 시간에 아시안컵 축구를 보다가 화가 나다가 나중에는 짜증이 났다.
이게 뭔가. 적어도 우리나라 선수들 중 몇몇은 유럽에서 이름있는 축구 클럽에서 활동 중이고 그중 한 선수는 세계에서 손꼽는 유명 선수 대열에 끼어있는 우리나라 대표팀인데 말이다.
우리나라 FIFA 랭킹은 53위이고 카타르는 93위이다. 요즘 FIFA 랭킹은 순위가 무색할 정도로 하위 팀들이 상위 팀들과 호각을 이룰 정도로 실력들이 많이 향상되었다. 바로 엊그제 시합한 일본과 베트남의 경우만 봐도 일본은 50위이고 베트남은 100위 팀이건만 일본이 결코 만만하게 볼 수 없게 시합을 하는 것만 봐도 알 수 있다. 하지만 그렇다고 하더라도 이건 정말 너무 했다.
축구는 개인기와 조직력의 결합체다. 적어도 대표팀의 선수들은 개인기 면에서는 기본적으로 갈고닦은 실력이 있다고 봐야 한다. 개인기는 무엇을 요구하나? 우선 볼 컨트롤이 제대로 되어야 한다. 롱패스든 짧은 거리 패스든 패스된 볼을 잘 키핑(keeping) 해서 그다음 단계로 원활히 넘겨 주어야 한다. 패스만 제대로 된다면 적어도 안정된 자세라고 볼 수 있겠다. 다음은 안목을 넓혀야 한다. 자기에게 오는 볼만 보는 것이 아니라 누가 볼을 갖고 있든 저 볼이 그다음 어디로 갈 것인지 그리고 내게 볼이 올 경우 온 다음에 바로 어디로 볼을 넘겨 줄지를 항시 주변을 주시하고 사전에 인지하고 있어야 한다. 도무지 어떤 때는 저 선수들이 대표 선수 맞아? 하는 한탄을 하게 되는 경우가 있다. 정말 짜증이 난다.
그렇게 개인기가 마련된 선수들끼리 훈련을 해서 조직력을 키워야 한다. 조직력은 서로 눈빛만 봐도 무엇을 하려고 하는지를 알 정도가 되어야 한다. 그래서 대표팀 선수로 오랫동안 훈련을 하다 보면 자연스레 서로의 호흡을 알아가면서 조직력이 만들어지는 게 아닐까?
엊그제 일본 선수들도 베트남과 시합에서 아주 졸전을 했다. 하지만 그래도 패스 하나만큼은 활발하고 부러울 정도로 정확성이 있었다. 그런 기본기만큼은 부러웠다. 더구나 서로의 조직력은 탄탄했다. 다만 일본팀은 베트남을 너무 가볍게 본 것이 아닐까 하는 생각이 들게 했다. 카타르 팀은 개인기에서는 조금 괜찮은 듯하나 조직력에서는 한참 먼 팀이 아닌가 한다. 그런대도 카타르와의 시합에서 우리나라 선수들은 패스도 엉성했다. 오히려 한 수 아래인 카타르 선수들은 어쩌다 볼을 잡았을 경우 빠르고 강한 패스를 정확하게 하는 경우가 몇 번 있었고 그중 하나가 골과 연결된 것이다.
아! 우승을 바라보던 우리나라 팀의 좌절은 또한 축구팬들의 좌절이다. 앞으로의 준결승과 결승전을 기대하던 축구팬들의 좌절감 또한 크다. 그러나 어쩌랴. 이미 물은 엎질러진 것을. 어찌했든 아쉽지만 우리 선수들에게 격려를 보낸다. 그래서 '축구 공은 둥글다'라고 하는가 보다. 우승 후보가 4강에도 못 들다니 말이다.
